El Anuario de Conexiones:
Introducción a la Educación, Niños
Aunque nos gusta pensar en nosotros como una sociedad que se preocupa
profundamente por sus niños y los protege del peligro, por
ningún motivo los niños son inmunes a los problemas
de la sociedad. A veces, de hecho, ellos enfrentan problemas que
son peores que aquellos enfrentados por la mayoría de los
adultos.
En Canadá, los niños representan el principal grupo
de la gente pobre. Más de un millón de niños
- cerca de uno de cada seis - son criados en la pobreza. En los
países más pobres, mueren en cantidad alarmantes por
desnutrición y enfermedades. Los niños sufren por
la ruptura familiar y la violencia intrafamiliar; algunos son víctimas
de abuso sexual. Algunos peligros ambientales, tales como la contaminación
con plomo, son especialmente dañinos para los niños.
Buenas guarderías para los hijos de padres trabajadores está
críticamente en escasez.
Niños nativos, especialmente, han sido tratados a menudo
como posesiones: removidos de sus comunidades, separados de su familia,
prohibidos de hablar su propia lengua. Mientras el peor de esos
abusos ha terminado, los efectos se sentirán por muchos años.
El sistema escolar con frecuencia falla a los niños. Los
hijos de la clase trabajadora y ambientes no blancos son llevados
desproporcionadamente a cursos sin salida y son mucho menos propensos
a estudiar en la universidad. (Mientras el gobierno recorta los
fondos para las universidades y las colegiaturas se incrementan,
el problema empeorará). Muchos estudiantes terminan la escuela
- aun como graduados de preparatoria - incapaces o casi incapaces
de leer. Pocos son realmente retados por sus escuelas, pocos reciben
el apoyo o entrenamiento para pensar y leer críticamente.
Aunque se ha trabajado para mejorar la situación de los
niños. Hay grupos presionando por más y mejores guarderías,
organizaciones protegiendo los intereses de los niños en
el sistema legal, escuelas alternas tratando de mejorar lo ofrecido
por el sistema educativo. Una tendencia positiva ha sido el desarrollo
de libros de texto que evitan el viejo estereotipo de raza y sexo
para darles a los estudiantes una imagen más auténtica
de la sociedad canadiense.
La educación no está por ningún motivo confinada
al sistema escolar, ni a los niños y jóvenes. La educación
de los adultos es una de las 'industrias en crecimiento' de nuestro
tiempo (y una que es por mucho más benigna ambientalmente
que muchas otras 'industrias en crecimiento').
Especialmente vitales son los movimientos por alfabetización
e inglés como segunda lengua. Estos son los problemas cruciales
que son responsables de mantener a muchos canadienses, especialmente
a inmigrantes y pobres, fuera del engranaje social. Han sido líderes
también en desarrollar materiales de lectura que realmente
tratan con las vidas y problemas de los estudiantes y de involucrar
a los estudiantes en la creación de dichos materiales. Como
resultado, tales programas se han vuelto catalizadores para despertar
un interés social más amplio entre la gente que a
menudo no es alcanzada por otras instituciones y organizaciones.
Por eso, la educación está siendo vista como un elemento
esencial del desarrollo fundamental tanto en Canadá como
el extranjero. La idea guía es que la educación no
concierne meramente con impartir conocimientos, sino con ayudar
a la gente a desarrollar las habilidades y seguridad para analizar
y resolver problemas y entonces, actuar, tanto individual como colectivamente.
Dado que la educación es cómo la gente ve y responde
al mundo, la educación también ha sido identificada
como una prioridad por un amplio rango de organizaciones ocupadas
de objetivos diversos. Muchos grupos relacionados con la paz, antirracismo,
lugar de trabajo, o igualdad de género ven a la educación
como la llave para seguir avanzando.
Ulli Diemer
Also available in English: The
Connexions Annual: Introduction to Education, Children
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